Hiro’a n°227 : UN VISAGE, DES SAVOIRS

SERVICE DE L’ARTISANAT TRADITIONNEL (ART) – TE PŪ ‘OHIPA RIMA’Ī

Rencontre avec Mamoe Maro, artisane. Texte : Isabelle Lesourd – Photos : Mamoe Maro

Mamoe Maro : de l’or entre les mains

Originaire de Rangiroa et installée à Makemo depuis dix ans, Mamoe Maro crée des bijoux, des paniers et des objets décoratifs tressés au gré des matières et de son inspiration. Du 19 au 29 novembre, elle participera pour la quatrième fois au Salon des Tuamotu-Gambier, un rendez-vous annuel incontournable pour vendre ses créations.

Mamoe Maro a commencé l’artisanat très jeune, par nécessité. « Je suis devenue maman à 17 ans. Pour gagner un peu d’argent, je peignais des pāreu à la main. » Puis sont venus la couture, la confection de couvertures et, progressivement, le travail des coquillages. Elle se souvient de ses premiers pas dans le tressage. « Quand la maîtresse était absente, la femme de ménage de l’école primaire nous apprenait à tresser des chapeaux. » Cet apprentissage lui a permis de confectionner plus tard 150 chapeaux pour le groupe de danse Te Maeva, rémunérés à l’époque 200 Fcfp pièce ! En 2000, elle participe à une formation organisée par la commune de Rangiroa. « Nous avions les coquillages, mais nous ne savions pas trop comment les mettre en valeur. » La vahine multiplie les ateliers, expérimente de nouvelles techniques et diversifie ses créations. Aujourd’hui Mamoe est installée à Makemo et elle travaille aussi bien les coquillages que les fibres végétales.

Du récif à l’atelier

Derrière chaque bijou ou objet tressé se cache un travail souvent insoupçonné. Avant même de créer, il faut récolter et préparer la matière première. Pour les coquillages, Mamoe part sur la plage et même sur le récif, seule ou avec d’autres membres de son association, Te Rima’ī e Tōna Rauhaga. Certaines espèces, comme le pōreho, une porcelaine noire, se ramassent de nuit. Une fois récoltés, les coquillages sont enterrés dans le sable pendant un mois pour les débarrasser de leurs impuretés et de leurs odeurs. Viennent ensuite le lavage, le tri, le perçage et, enfin, l’assemblage. Le travail du nī‘au, les palmes de cocotier, exige tout autant de patience. « On ne choisit pas n’importe quel cocotier. Il faut des palmes fines et souples », précise l’artisane. Une fois coupées, les palmes doivent reposer trois jours pour s’assouplir avant d’être découpées en fines lanières, prêtes à être tressées.

Formée aux gestes d’antan

Mamoe a d’abord confectionné des paniers simples comme ceux destinés notamment au ahimā‘a, le four tahitien, avant de réaliser des chapeaux, des éventails et des objets décoratifs. Début 2025, une formation de trois semaines, organisée par le Service de l’artisanat traditionnel et animée par Tevahine Teariki, lui a permis de se perfectionner dans le raraga mātua, un panier d’antan qui nécessite la maîtrise d’une technique de tressage traditionnelle particulièrement minutieuse. Depuis, elle est devenue une experte en la matière. « Il faut compter cinq jours pour en réaliser un. Maintenant, je vais un peu plus vite ! » Attachée à l’authenticité, elle préfère respecter les modèles traditionnels, même si elle accepte parfois d’y ajouter quelques décorations pour satisfaire sa clientèle.

Trois salons, trois premiers prix

Son savoir-faire a été récompensé à chacune de ses participations au Salon des Tuamotu-Gambier. En 2023, elle décroche le premier prix avec un diadème en coquillages. En 2024, c’est un plastron en pōreho qui lui vaut la première place. L’année suivante, son panier d’antan en raraga mātua lui apporte une troisième distinction. « Chaque fois que je termine une création, je suis contente, mais j’ai toujours envie de faire encore mieux. Il faut persévérer. On a de l’or dans nos mains ! » Pour cette nouvelle édition, elle a préparé un plastron inspiré du thème du concours sur le pōreho. Mais l’année a été difficile, marquée par des soucis. Alors qu’elle avait apporté deux cents pièces l’an dernier, elle n’en présentera qu’une centaine cette fois. Car l’artisanat, qu’elle pratique parallèlement à la gestion d’un petit snack, demande du temps. Toute l’année, elle constitue progressivement son stock pour ce rendez-vous annuel.

Bien plus qu’un salon

Pour Mamoe, ce déplacement à Tahiti représente une occasion précieuse de vendre ses créations, mais aussi de retrouver les artisans des autres îles, les amies et la famille. « On ne devient pas riche, mais j’aime venir. On revoit les copines, on découvre ce que font les autres et on voit comment leur travail évolue. » Soucieuse de préserver les savoir-faire anciens, elle partage volontiers ses connaissances avec les jeunes et les māmā de Makemo. Elle regrette toutefois que les nouvelles générations préfèrent parfois reproduire des modèles trouvés sur les réseaux sociaux plutôt que d’apprendre les gestes traditionnels. Malgré les difficultés de la vie, Mamoe n’imagine pas abandonner l’artisanat. Créer lui permet de s’évader, de se vider la tête et de retrouver une forme de sérénité. Et surtout, chaque pièce achevée lui apporte cette satisfaction simple et précieuse : la fierté d’avoir réalisé quelque chose de ses mains.

Du 19 au 29 novembre

11^e édition du Salon des Tuamotu-Gambier

Du 19 au 29 novembre, l’esplanade basse de To’atā accueillera la 11^e édition du Salon artisanal des Tuamotu-Gambier. Organisé par le Comité artisanal Te Mata Keinanga, présidé par Moeata Tahiri, ce rendez-vous réunira une soixantaine d’artisans pa‘umotu venus présenter la richesse et la diversité de leurs savoir-faire. Placée sous le thème « Takapua, Takaaro e tāna pōreho » (Takaroa, Takapoto et leur porcelaine noire), cette nouvelle édition mettra particulièrement à l’honneur les coquillages de l’archipel. Les visiteurs pourront découvrir des bijoux, des objets en fibres végétales et en coquillages, mais aussi des sculptures sur feo (roche calcaire corallienne) de Anaa et des paniers en raraga mātua de Makemo. Deux savoir-faire traditionnels qui ont fait l’objet de formations l’an dernier et que les artisans comme Mamoe Maro continuent de faire vivre. Deux concours viendront également valoriser les différentes variétés de porcelaines des Tuamotu : l’un consacré à la réalisation d’un objet traditionnel, l’autre à une création libre. Enfin, du jeudi au dimanche, des musiciens pa‘umotu apporteront une touche festive à ce rendez-vous artisanal et culturel.

Pratique

Du 19 au 29 novembre 2026

De 8 à 18 heures

Esplanade basse de To’atā

Inauguration le jeudi 19 novembre à 10 heures

Programme sur www.artisanat.pf.

4 Photos ©Mamoe Maro + affiche salon