Hiro’a n°222 : UN VISAGE, DES SAVOIRS
Rencontre avec Temaire Hatitio, sculpteur, et Iaera Tefaafana de la fédération Vahine Vaero Rimatara. Texte Isabelle Lesourd – Photos : Temaire Hatitio, Service de l’artisanat traditionnel et Ishido Kato
Temaire Hatitio redonne vie à la sculpture à Rimatara
Jeune artisan originaire de Rimatara, Temaire Hatitio a été révélé lors du Salon des jeunes artisans créateurs, organisé par le Service de l’artisanat traditionnel en septembre 2025. Du 8 au 14 juin, il participera au premier Salon de la sculpture de Rimatara, qui se tient dans le hall de l’assemblée de Polynésie française. À travers son parcours, c’est tout un savoir-faire des Australes qui renaît peu à peu.
À Rimatara, comme dans d’autres îles des Australes, la sculpture a longtemps fait partie de la formation des jeunes grâce au CJA (Centre des jeunes adolescents), structure essentielle dans la transmission des techniques traditionnelles et des savoir-faire manuels dans les îles. Comme de nombreux habitants de son âge à Rimatara, Temaire Hatitio apprend très tôt les bases de cet artisanat dans ce centre de formation. Mais comme beaucoup, il finit par prendre une autre voie. Pendant près de quinze ans, Temaire met de côté les outils de sculpture pour se consacrer à la culture du taro et à la pêche, deux activités essentielles à la vie de l’île.
Une formation, un déclic
Mais l’année dernière, tout change. Constatant le recul progressif de cette pratique artisanale dans l’archipel au profit, notamment, de la vannerie devenue emblématique des Australes, le Service de l’artisanat traditionnel organise une formation en sculpture à Rurutu. Deux élèves de chaque île y sont invités. Temaire fait partie du groupe. Cette expérience agit comme un déclic. Repéré pour la finesse de son travail, il est ensuite invité à participer au Salon des jeunes artisans créateurs à Tahiti au mois de septembre 2025. Lors de cet événement, il découvre l’univers d’autres sculpteurs, échange avec eux et observe leurs techniques. C’est une révélation pour lui. « Je me suis rendu compte que mon travail plaisait et que je pouvais aussi gagner ma vie grâce à la sculpture. J’ai également réalisé que notre sculpture était vraiment unique », explique le jeune sculpteur.
Du champ à l’atelier
Peu à peu, l’envie de créer revient. Aujourd’hui, Temaire partage ses journées entre les champs de taro et son atelier installé chez lui. Le jour, il travaille la terre ; le soir, il sculpte le bois de rose. Rames, ‘ūmete, pirogues, râpes à coco, pots à crayons ou encore plats pour préparer le taro prennent forme sous ses mains. « Notre sculpture est particulière. Elle ne ressemble pas à celle des autres archipels. Le travail de gravure est très fin, avec une grande richesse de motifs. »
Une relève en marche
Son retour à la sculpture suscite désormais un véritable enthousiasme sur cette île de près de 900 habitants. En redonnant de la visibilité et de la fierté à cette pratique, Temaire suscite de nouvelles vocations. Pour le premier Salon de la sculpture de Rimatara, six sculpteurs représenteront l’île. Temaire exposera une vingtaine de pièces. Plus qu’une exposition, cet événement marque peut-être le retour d’un savoir-faire longtemps discret, mais profondément ancré dans l’identité des Australes.
1er Salon de la sculpture de Rimatara
Du 8 au 14 juin 2026, le hall de l’assemblée de la Polynésie française accueillera un événement inédit : le premier Salon de la sculpture de Rimatara. Porté par la fédération artisanale Vahine Vaero Rimatara, il mettra à l’honneur le savoir-faire des sculpteurs de cette île des Australes et la finesse d’un artisanat devenu trop discret.
« Depuis quelques années, la sculpture et la gravure des Australes sont en perdition. Après leur formation aux CJA, les jeunes abandonnent souvent cette pratique par peur de se lancer ou choisissent d’autres activités. À travers ce premier Salon de la sculpture de Rimatara, nous voulons redynamiser cette activité artisanale et montrer notre savoir-faire. La sculpture des Australes est typique, les motifs représentent souvent des astres, des étoiles ou des danseurs ; ils s’inspirent fortement de l’identité culturelle de notre île », explique Iaera Tefaafana, membre organisateur de cette fédération. « Rimatara lance la première édition de ce salon et on espère que le relais sera pris par des fédérations artisanales issues des autres îles des Australes afin de faire rayonner les créations des sculpteurs de l’archipel jusqu’à Tahiti. »
Six sculpteurs de Rimatara seront ainsi mis en lumière, témoignant du renouveau de cette discipline. Aux côtés des sculpteurs, une trentaine d’exposants présenteront également des créations en sculpture-gravure, bijouterie traditionnelle et bijouterie d’art. La vannerie, savoir-faire emblématique de Rimatara, occupera une place de choix à travers la présentation de paniers, de chapeaux et autres créations tressées en pae‘ore
En pratique
Du lundi 8 juin au dimanche 14 juin 2026
De 8 heures à 17 heures, en continu
Hall de l’Assemblée de la Polynésie française à Pape’ete
Entrée libre
Inauguration le lundi 8 juin à 10 heures
