Rencontre avec Matahi Chave, responsable du bureau du développement culturel et de la communication et Hiro Carue, assistant de communication au Service de la Culture et du Patrimoine – Pu no te Taere e no te Faufaa Tumu.

En 2000, les premiers tags remarqués dans la grotte de Vaipoiri avaient alarmé les services publics sur l’urgence de la mise en place de mesures de préservation des sites historiques et culturels de Tahiti, notamment sur la presqu’île. Un projet de collaboration entre les ministères de la Culture, du Tourisme et de l’Environnement avait alors été envisagé et prévoyait la réalisation d’un film documentaire et d’un guide à l’attention des randonneurs et des guides d’écotourisme. Si ce projet n’a pas abouti, il n’en reste pas moins que Te Pari demeure un incontournable de l’écotourisme à Tahiti, largement fréquenté par les randonneurs expérimentés ou néophytes accompagnés de guides. A ce titre, il s’inscrit incontestablement comme un des élément majeurs des circuits du tourisme culturel (avec Fare Hape à Papenoo, Opunohu à Moorea, Matairea à Huahine, etc.) que le Pays doit préserver et mettre en valeur.

Triste constat

Le développement de l’écotourisme culturel engendre inévitablement un certain nombre de nuisances. On citera, pêle-mêle, les déchets et ordures abandonnés et les actes d’incivisme tels que tags, graffitis peints mais aussi parfois gravés. Les pétroglyphes (pierres gravées) de Tautira qui ont été taggés en 2006, les grottes Vaipoiri et Anaihe (classées sites légendaires par un arrêté du 23 juin 1952 et reclassées monuments naturels le 14 août 2000) et le puna i’a (pierre de fertilité à l’usage des pêcheurs) en sont essentiellement victimes. Bien qu’une réglementation existe (code de l’aménagement, code de l’environnement), le Pays ne dispose que de peu d’agents assermentés de l’environnement pour relever les infractions et dresser des contraventions. Par ailleurs les sanctions pénales encourrues sont faibles et de ce fait non dissuasives.

Prévenir…

La mission du Service de la Culture et du Patrimoine a donc consisté à examiner les sites jalonnant Te Pari, délimité de Ofa’i Nana’o à l’est, à Vaipoiri à l’ouest, englobant, le long de la côte sur une longueur d’environ 15 kilomètres les vallées de Vai’Ote, Vaita, Taapeha, Faaroa et Vaipoiri. Ce déplacement avait un double objectif : d’une part, réaliser des images à titre conservatoire, pour dresser un état des lieux des sites légendaires et archéologiques du Te Pari (la vallée de Aiurua étant exclue) et dresser ainsi la liste des dégradations éventuellement remarquées et des mesures de prévention à prendre ; d’autre part, prendre connaissance des circuits pédestres et des sites culturels de Tautira (la limite étant la vallée de Fa’aroa) qu’une association de la commune a demandé à entretenir, afin de préciser ses droits et obligations et de faire certaines recommandations.

Aménager Te Pari ?

Au vu des différentes observations faites au cours de cette mission d’observation, il ressort que la Polynésie doit maintenant réfléchir à un plan d’aménagement du Te Pari pour sa mise en valeur et la protection de ses sites. Le respect du caractère historique et culturel du lieu, la gestion des flux des visiteurs et leur dispersion sur les sites, l’information générale des visiteurs, l’aménagement des points de vue et des lieux remarquables tout au long du parcours, la gestion des eaux pluviales ainsi que l’embellissement, l’entretien et la sécurisation des sentiers sont autant de contraintes à prendre en considération pour mener à bien ce projet. L’aménagement du Te Pari, par la définition d’un circuit pédagogique et la mise en place d’une signalétique, doit permettre à terme de concillier l’approche patrimoniale (respect de l’intégrité des sites archéologiques et légendaires) et économique (mise en valeur et acceuil du public) de cette initiative.

L’ensemble des sites et vestiges situés entre les pierres gravées de Tautira (Ofa’i Nana’o) et la grotte de Vaipoiri à Teahupoo ont été visités par la mission du Service de la Culture et du Patrimoine.

• les pierres gravées de Tautira
• le Herera’a Ume a Turi ;
• les marae situés dans la basse-vallée de la Vaiote ;
• le pahu de Honoura ;
• la grotte de Vaitomoana ;
• le passage de Te Puta et Te horora’a (le passage du diable) ;
• la grotte de Anaihe ;
• le Umete hopuraa tamarii et Te ana hopura’a pape o te arii vahine ;
• la baie de Faaroa ;
• le Aero Moo et le puna aahi ;
• la grotte de Vaipoiri.

Te Pari, classé paysage protégé

Site classé le 23 juin 1952 en raison de son intérêt culturel, archéologique, historique et légendaire, Te Pari a été reclassé dans l’une des catégories prévues par le Code de l’environnement, « paysage protégé », le 14 août 2000 (cf arrêté n° 1225/PR du 14.08.2000)

Les objectifs réglementaires de gestion des sites classés en catégorie V- paysage protégé sont (cf. Code de l’environnement) :

- à titre principal : la protection d’éléments naturels/culturels particuliers, la préservation de particularités culturelles/tradionnelles, et le tourisme et les loisirs ;

- à titre secondaire : la recherche scientifique, la préservation des espèces et de la diversité génétique, le maintien des fonctions écologiques, l’éducation et enfin l’utilisation durable des ressources et écosystèmes naturels.

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La cathédrale Saint-Michel de Rikitea, localisée sur l’île de Mangareva dans l’archipel des Gambier, a été classée monument historique et culturel de la Polynésie Française le 30 juillet 2002. Depuis la première rénovation de sa toiture au début des années 1970, la cathédrale a subi de nombreux dommages. Il y a bientôt 4 ans, elle a été fermée au public pour travaux. Depuis, beaucoup d’encre a coulé. Rénover ? Comment ? À quel prix ? Par qui ? Autant de questions qui restaient jusqu’alors sans réponse.

Fin octobre 2008, Pierre-Antoine Gatier, architecte en chef des monuments historiques a été mandaté par l’Etat français pour venir évaluer l’importance des rénovations nécessaires à la survie de la cathédrale mangarévienne. Aujourd’hui, le cahier des charges est à peu près défini et l’échéancier établi. Le chantier devrait durer deux ans et débuterait au cours du premier semestre 2009. L’architecte n’a pas manqué de saluer, lors d’une conférence de presse à ce sujet le 30 octobre dernier, « la valeur exceptionnelle de l’édifice ». « Ce qui justifie encore plus ces travaux de restauration et nous impose l’esprit d’un projet très respectueux des structures d’origine, dans une démarche très archéologique pour restaurer, sauvegarder cette cathédrale, son architecture, et ses détails de mise en œuvre ».

Identifier la mémoire pour transmettre les savoirs

Précieux témoignage d’une période intense de construction et d’effervescence religieuse aux Gambier, la cathédrale de Rikitea est une synthèse très rare entre des mises en œuvre telles que l’on peut les trouver en métropole et des savoir-faire qui n’existent qu’ici. « Sa structure présente des qualités de stabilité absolument remarquables, poursuit Pierre-Antoine Gatier. Il nous apparaît que ce chantier doit être l’occasion de développer une politique de transmission de ces savoirs. Tous ces gestes techniques que recèle cette cathédrale doivent être revivifiés, réappris, transmis lorsqu’ils sont encore parfaitement sus. L’idée est qu’autour du chantier, il y ait un travail de formation d’artisans et de jeunes ». Le projet du Ministère de la Culture est d’identifier les personnes qui ont la mémoire de ces pratiques. La charpente en arbre à pain (maiore) démontre un travail très sophistiqué. Les enduits à la chaux corallienne et les voûtes en structure de roseaux sont des vestiges rares ; l’exigence est de les restaurer au plus proche de leur état d’origine et de faire revivre les savoir-faire nécessaires à leurs réalisations. Pour chacun des corps de métier sollicité, les équipes seront constituées de quatre à dix personnes, l’idée étant de pouvoir faire profiter des connaissances de chacun des ouvriers à un maximum de personnes.

Un projet nourri de solidarité et d’engagement populaire

« La chance du redémarrage du projet, explique Pierre-Antoine Gatier, est que cela nous oblige à nous poser les grandes questions de choix des matériaux. Il faut privilégier ceux qui assureront la durabilité de la restauration ». L’enveloppe envisagée pour les travaux est de l’ordre de 600 millions de Fcfp, selon le ministère de l’Equipement. Compte tenu de la dimension de l’édifice et de la sophistication de sa structure, il faut imaginer un chantier d’environ 2 ans. « Ce qui est tout à fait enthousiasmant dans ce montage, révèle Pierre-Antoine Gatier, c’est que le financement se partagera entre les mécènes, les institutions publiques et des particuliers » – au travers, notamment, de l’association « Sauvons la cathédrale de Rikitea ». Le Ministre de la Culture, Joseph Kaiha, a souligné que le gouvernement s’engageait à soutenir ce projet appartenant à notre patrimoine religieux et culturel « et dont la population attend la restauration avec beaucoup d’impatience ». Cette entreprise montre aujourd’hui un Pays et un Etat partenaires, soucieux de l’intérêt et de l’avenir de la population des Gambier. Une population empressée de retourner dans ce lieu de culte, depuis trop longtemps fermé, pouvant d’accueillir plus d’un millier de fidèles.

Des travaux…
De quel genre ?

• démonter les couvertures pour rétablir la toiture d’origine (en pandanus ou en tuiles mécaniques de Marseille)
• refaire la charpente en arbre à pain, attaquée par les termites*
• restaurer la voûte en roseaux et les façades (reprise des enduits à la chaux corallienne)
• consolider les maçonneries de moellons en pierre de corail

Combien ? à quel prix ?

• budget : 600 millions de Fcfp
• durée des travaux : 2 ans
• une équipe de plus de 30 personnes mobilisées pendant la durée du chantier

Une œuvre unique de 169 ans

Lorsqu’en 1834, les Frères des Sacrés Cœurs de Picpus arrivent à Mangareva, la première mission catholique de Polynésie voit le jour. Honoré Laval, le supérieur de la mission, multiplie la construction d’édifices religieux dans l’archipel des Gambier entre 1836 et 1871. Le plus grand et le plus ancien monument de la Polynésie, l’imposante cathédrale Saint-Michel de Rikitea, est édifié à partir de 1839 sur un ancien marae, en plein cœur du village. Longue de 48 mètres, large de 18, elle présente comme particularité de posséder deux clochers, qui avoisinent les 21 mètres de hauteur. Si elle a su conserver une authenticité exceptionnelle grâce à l’entretien quotidien dont elle a bénéficié pendant toutes ces années, il n’en reste pas moins vrai que des travaux de restauration sont aujourd’hui nécessaires pour que survive cet héritage unique.

* Les ministères de l’Equipement et de la Culture ont d’ailleurs décidé d’engager à très court terme un traitement anti-termites de cette charpente.

La plus célèbre et la plus belle des courses de va’a s’est achevée dans le lagon de Bora Bora le 31 octobre, en consacrant pour la cinquième fois l’équipe désormais mythique de Shell Va’a. Plus de 80 équipages avaient pris part à la 17^ème édition de la course Hawaiki Nui Va’a, ainsi que des milliers de spectateurs, venus assister aux exploits des rameurs entre Huahine, Raiatea, Tahaa et Bora Bora.

Légende Mangareva

Du 3 février au 10 mai 2009, le Musée du Quai Branly accueillera une exposition exceptionnelle sur la culture et la civilisation traditionnelle de Mangareva. C’est pourquoi une délégation de hauts responsables du Musée du Quai Branly est venue visiter l’archipel des Gambier en octobre dernier. Celle-ci était accompagnée, entre autres, du Ministre de la Culture Joseph Kahaia et de Jean-Marc Pambrun, Directeur du Musée de Tahiti et des Iles, qui accueillera cette exposition à partir de juin 2009.